柴油可以被用來作為汽車、坦克、飛機、拖拉機、鐵路車輛等運載工具或其它機械用器的燃料，也可用來發電、取暖等。
柴油的效率較高，如果大量取代汽油，可以降低石油消耗速度及二氧化碳的排放量。
但是比起汽油來，柴油含更多的雜質，它燃燒時也更容易產生煙灰，造成空氣污染。但柴油不像汽油般會產生有毒氣體，所以比汽油更環保和健康。為了減少因為煙灰所造成的污染，因此近年中在西歐各國包括汽車在內燃燒柴油的機器必須裝濾塵器才可使用，而其硫氧化合物（SOx）污染也是一個問題。因此各汽車公司都在發展降低污染的技術：為了減低污染，柴油的含硫量也是關注的重點，例如臺灣有含硫量低于50ppm的柴油供選購。因此，
柴油取暖要注意保護環境，做一個環境的保護者！
