中國燃氣工業和世界燃氣工業發展相比有很大差距,天然氣消費僅占一次能源的1.9%,總體來說,無論從消費總量、消費結構、人均消費量及一次能源中所占份額等哪個指標來看,都只能是處于初級階段。但是,最近幾年,我國環保問題日趨嚴峻,促進了天然氣的推廣應用。許多大城市相繼推出了煤改氣的政策,如北京、上海、西安、天津等城市的天然氣管道建設工程都已經完成,北京在1999年底將達到7億m3的供應量,到2010年將到達30億m3供應量,這為各種
燃氣取暖器設備包括燃氣紅外線輻射器的推廣應用打下了基礎。
燃氣具有成本低、質量高和環境保護等一系列優點,從1970年以來,其消費量一直以平均2.6%的增長率穩步增長,并正逐步取代煤炭在一次能源中的傳統地位。至1995年世界天然氣總消費量已達成20930億m3,在一次能源中所占份額已上升到23.1%。由于環保要求的日益嚴格,工業結構的重大調整,預測世界天然氣消費量將以3%的平均增長率增長,到2010年將達到32220億m3。