線圈在磁場中旋轉時,導線切割磁力線會產生感應電動勢,它的變化規律可用正弦曲線表示。如果我們取三個線圈,將它們在空間位置上互相差120度角,三個線圈仍舊在磁場中以相同速度旋轉,一定會感應出三個頻率相同的感應電動勢。由于三個線圈在空間位置互相差120度角,故產生的電流亦是三相正弦變化,稱為三相正弦交流電。工業設備許多地方采用三相供電,如三相交流電動機等。
任兩相之間的電壓都是380VAC,任一相對中性點的電壓都是220VAC。分為A相,B相,C相。線路上用L1,L2,L3來表示。(三相交流電因用途不同還有660VAC和6000VAC供電等)。
三角形接法的負載引線為三條火線和一條地線,三條火線之間的電壓為380V,任一火線對地線的電壓為220V;
Y形接法的負載引線為三條火線、一條零線和一條地線,三條火線之間的電壓為380V,任一火線對零線或對地線的電壓為220V。